Pourquoi Didier Raoult figure-t-il dans un classement scientifique peu glorieux ?

Pendant longtemps, Didier Raoult a été considéré comme l’un des microbiologistes français les plus influents. Spécialiste des maladies infectieuses, il a notamment dirigé l’Institut hospitalo-universitaire Méditerranée Infection, à Marseille.

Mais aujourd’hui, son nom apparaît dans un classement beaucoup moins prestigieux : celui des chercheurs ayant accumulé le plus grand nombre d’articles scientifiques retirés de la littérature.

Selon le classement de Retraction Watch, mis à jour le 16 octobre 2026, Didier Raoult occupe la huitième place mondiale, avec 64 publications rétractées.

Mais que signifie exactement cette situation ?

Lorsqu’un scientifique publie une étude, celle-ci est normalement examinée par d’autres chercheurs avant sa publication. C’est ce qu’on appelle l’évaluation par les pairs.

Cependant, certains problèmes ne sont découverts qu’après publication.

Si une revue scientifique constate que les résultats sont insuffisamment fiables, que les méthodes présentent de graves défauts ou que certaines règles éthiques n’ont pas été respectées, elle peut décider de retirer officiellement l’article.

C’est ce qu’on appelle une rétractation.

Dans le cas de Didier Raoult, plusieurs publications ont été retirées en raison de problèmes concernant notamment les autorisations nécessaires pour réaliser des recherches sur des êtres humains.

Certaines études présentaient des autorisations éthiques jugées inadaptées aux recherches réellement effectuées. D’autres ont soulevé des interrogations sur les méthodes utilisées ou le respect des procédures réglementaires.

Ces problèmes ne concernent d’ailleurs pas uniquement la période du Covid-19. Plusieurs articles rétractés avaient été publiés bien avant la pandémie.

L’affaire la plus connue reste celle de l’hydroxychloroquine.