Blende zu, KI an – wohin entwickelt sich die Smartphone-Fotografie? | c't uplink

Jahrelang verbesserten Smartphone-Hersteller ihre Kameras vor allem über Software. Jetzt investieren sie wieder stärker in die Hardware: Das iPhone 18 Pro erhält eine mechanisch verstellbare Blende, Xiaomi liefert einen Kameragriff mit Einstellrad und Oppo sowie Vivo bieten Telekonverter mit Hasselblad- und Zeiss-Branding an. Gleichzeitig ergänzt Googles KI-Zoom bei starker Vergrößerung generativ Details. In der neuen Folge des c't uplink diskutieren heise-online-Redakteurin Sophia Zimmermann und c't-Redakteur Robin Brand mit Moderator Hendrik Vatheuer aus der c’t Fotografie-Redaktion, ob diese Entwicklungen echten Nutzen bringen oder vor allem dem Marketing dienen.

Beide Gäste überrascht der Hardware-Fortschritt. Zimmermann findet es bemerkenswert, dass die Hersteller jetzt wieder auf Mechanik setzen, obwohl sie lange versprochen hatten, alle Defizite per Software auszugleichen. Brand ergänzt, dass bessere Optiken mit weniger Bildfehlern einen großen Anteil an der gestiegenen Bildqualität bei Smartphones haben. Die variable Blende des iPhone 18 Pro ermögliche zwar erstmals echte Blendensterne und eine kontrollierbare Schärfentiefe, doch im Alltag liefere die Automatik fast immer gleichwertige Ergebnisse.

Kritischer fällt das Urteil über anschraubbares Zubehör aus. Ein optischer Telekonverter liefere bei Vogelaufnahmen zwar sichtbar mehr Details als jeder Digitalzoom, doch im Einsatz verdeckt er teils andere Kameramodule und bei Preisen von 400 bis 600 Euro konkurriert das Set bereits mit einer gebrauchten Systemkamera. Brand warnt: „Wenn das nicht erfolgreich ist, vergessen die Hersteller in zwei Jahren, dass sie die jemals gebaut haben. Dann habe ich halt einen Briefbeschwerer."

Beim KI-Zoom zieht die Runde eine klare Grenze. Brand beschreibt, wie generative Modelle bei 100-facher Vergrößerung bei Schriften auf Straßenschildern scharf darstellen, die aber nicht dem entsprechen, was dort tatsächlich steht. „Das funktioniert in Maßen, aber sobald die KI anfängt, etwas hinzuzufügen, ist es keine Fotografie mehr", macht er deutlich. Zimmermann stört sich zusätzlich an KI-Eingriffen bei Porträts, bei denen Schärfeübergänge an den Haaren oft unlogisch ausfallen. Beide sind sich einig, dass auch die Nachtmodi bei Smartphones eine eigene visuelle Ästhetik geschaffen haben: Auf dem Smartphone-Display ist das zwar beeindruckend, auf einem großen Monitor oder im Ausdruck jedoch verlieren die Ergebnisse deutlich an Wirkung.

Zum Schluss wagt die Runde ein