Basebollens skönhet: Lögnerna är en del av leken – ändå älskar jag den

Bluff, båg – och ren magi. Houssin Vennberg Sninate tittar närmare på den amerikanska favoritsporten som håller på att bli en global angelägenhet.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

ESSÄ: Detta är en text där skribenten reflekterar över ett ämne eller ett verk. Åsikter som uttrycks är skribentens egna.

19 september 2024. I Sverige går torsdagsnatten mot fredagsmorgon, men i Förenta staterna är det eftermiddag när Los Angeles tar emot Miami Marlins. Matchen kommer att sluta med en överlägsen vinst för hemmalaget. Men det var inte poängställningen (20–4) som gjorde den historisk och påminde oss om den unikt klumpiga och förljugna skönheten som är basebollens.

Jag missade tyvärr direktsändningen. Slumpen ville det till att min födelsedag skulle infalla samma natt och jag var helt enkelt upptagen med att bli firad. Men med lite hjälp från sportreferaten och klippen på nätet ska vi nog göra händelsen rättvisa.

I sjunde inningen är det dåvarande Marlins Mike Baumann som står på jordhögen för att kasta till slagmannen: japanen Shohei Ohtani. Baumann, vars första kast är en skruvboll, ser nervös ut; Ohtani fokuserad. Han slår, men missar. Strike ett. Baumann pustar ut före andra kastet – som dräms i backen. Tredje försöket: och nu är det Baumann som kastar utanför slagrutan. Boll till Ohtani.

Så kommer det. Fjärde kastet.

Baumann chansar på ännu en skruv. Men Ohtani har gjort sig redo. Tar kraft. Svingar slagträet: och träffar. Bollen far åt vänster, över billboardens neonbokstäver i en båge som inget utelag i världen skulle ha kunnat avbryta. – När bollen väl dunsar i backen är det långt in på läktaren. Och vips, har Ohtani skrivit in sig i historieböckerna som den ende basebollspelaren någonsin som i en och samma major league-säsong både slagit femtio home runs och stulit femtio baser. Vips, så bjöd födelsedagskvällen på ett rekord att fira.

Med andra ord finns det fog för att kalla det vi befinner oss i för en ny gyllene era för Förenta staternas favoritförströelse. Pengarna som pumpas in är astronomiska; efter några års nedförsbacke har publiksiffrorna återigen börjat peka uppåt; och det har nog aldrig varit en så blandad grupp människor i den högsta ligan som nu. I och för sig är det en sport med få år på nacken. Britterna har kastat korkbollar och dundrat med slagträn sedan åtminstone 1597, då cricketen först återfinns i skrift. Bas-boll, å andra sidan, omtalas först i den rimmade barnboken A Little Pretty Pocket-Book från 1744, och syftade då f