Durch nachhaltiges Unternehmertum sozialökologische Probleme lösen: Alexa Böckel über ihre Promotion zu Start-ups in der Kreislaufwirtschaft

Plastikmüll mithilfe von Würmern recyceln und Schüler:innen spielerisch für das Thema Müllvermeidung begeistern: Das sind nur zwei der Geschäftsideen idealistischer junger Gründer:innen, deren Ziel es nicht ist, mit ihren Produkten reich zu werden, sondern in erster Linie zur Lösung sozial-ökologischer Probleme beizutragen. Unsere heutige Gästin Alexa Böckel darf diese Unternehmer:innen aus der Circular Economy im Rahmen ihrer Doktorarbeit begleiten.

Seit April 2021 promoviert Alexa am Center for Sustainability Management der Leuphana Universität Lüneburg, unterstützt durch ein Stipendium der Deutschen Bundesstiftung Umwelt. Sie forscht zu zirkulären Start-ups und der Frage, wie junge Unternehmen einen Beitrag dazu leisten können, dass Kreislaufwirtschaft und Nachhaltigkeit zur Selbstverständlichkeit werden. In diesem Rahmen interviewt sie nicht nur Gründer:innen, sondern führt auch Workshops durch und bringt wissenschaftliche Impulse in die Arbeit der Unternehmer:innen ein. Zudem begleitet sie das Innovationsprogramm „Circular Futures“ von „Project Together“, das über einen Zeitraum von drei Jahren mehr als 100 Initiativen dabei unterstützt, ihre Lösungen für die Circular Economy weiterzuentwickeln und Netzwerke aufzubauen. Alexa selbst versteht sich dabei als Action-Researcher, die mit den Menschen interagiert, deren Arbeit sie erforscht, anstatt sie nur zu beobachten.

Vor ihrer Promotion hat Alexa an der Leuphana Universität Lüneburg zunächst Umweltwissenschaften im Bachelor und später Nachhaltigkeitswissenschaften im Master studiert. Schon während dieser Zeit hat sie sich intensiv mit der Frage beschäftigt, wie Unternehmen dazu beitragen können, eine nachhaltige Entwicklung voranzutreiben. Alexa hebt lobend hervor, wie praxisnah dieses Thema im Studium behandelt wurde, vor allem im Rahmen der transdisziplinären Zusammenarbeit mit Akteur:innen aus der Stadt Lüneburg. Auch bekam sie als Bachelorstudentin die Chance, an einem ersten Forschungspaper mitzuarbeiten und eigene Tutorien für andere Studierende zu geben. Es waren diese Erlebnisse, die in Alexa eine anhaltende Begeisterung für das wissenschaftliche Arbeiten weckten.

Neben ihrem Studium sammelte sie auch früh praktische Erfahrungen im Bereich des nachhaltigen Unternehmertums, insbesondere durch einen Nebenjob in einem inhabergeführten Bioladen. Während ihres Masterstudiums und auch danach als wissenschaftliche Mitarbeiterin war sie zudem Teil verschiedener Projekte rund um die Themen Nachhaltig